Die Gattung Encyclia wurde 1828 von Joseph Dalton Hooker beschrieben, mit dem Typusart Encyclia viridiflora, von dieser wurde bisher kein weiteres Exemplar gefunden.

John Lindley sah diese Gattung als Gruppierung von Epidendrum an, Rudolf Schlechter separierte Encyclia aber wieder von Epidendrum.

Eine ganze Anzahl kleinerer Gattungen wurde aus der früher weiter gefassten Gattung Encyclia herausgelöst. Die Gattung Psychilis wurde früher unter Encyclia geführt, die 15 bekannten Arten wurde aber 1988 aus Encyclia herausgenommen.
Die Arten der Gattung weisen ein sympodiales Wachstum auf, die Blüten sind respiriert.

Heute umfasst die Gattung ca. 120 Pflanzenarten, die in Süd- & Mittelamerika vorkommen.